De ene migraine is de andere niet: waarom migraine zoveel gezichten heeft

Migraine is veel meer dan alleen een bonzende hoofdpijn. Het is een aandoening die diep in de hersenen wortelt en bij iedereen anders tot uiting komt. Migraine is voor iedereen anders en heeft andere genetische aanleg en mechanismes in de hersenen. Wat voor de één werkt, kan voor de ander totaal niet helpen. Dat maakt migraine zo complex, maar ook zo uniek voor iedereen die ermee te maken heeft.

Bij Studio Migraine vinden we het belangrijk om die diversiteit in migraine te benadrukken. Want alleen door te begrijpen dat migraine voor iedereen anders is en andere genetische aanleg en mechanismes in de hersenen heeft, kun je de zoektocht naar verlichting van jouw migraine beter plaatsen – en hopelijk ook iets milder voor jezelf zijn.

De complexiteit van migraine

Uit een recent artikel in The Journal of Headache and Pain (Raggi et al., 2024) blijkt dat migraine niet zomaar een enkelvoudige ziekte is, maar een verzameling van verschillende processen in de hersenen. Meer dan 180 genetische varianten dragen bij aan het risico op migraine (Raggi et al., 2024). Dit betekent dat migraine voor iedereen anders is en andere genetische aanleg en mechanismes in de hersenen heeft. Voor sommigen is migraine een gevolg van een overgevoelig brein dat constant op scherp staat. Voor anderen spelen hormonale schommelingen, afwijkingen in de bloedvaten of zelfs verstoringen in het autonome zenuwstelsel een rol (Raggi et al., 2024).

Bovendien zijn er duidelijke verschillen tussen mensen met migraine met en zonder aura. Het artikel legt uit dat deze twee vormen waarschijnlijk aparte biologische mechanismen hebben. Zo komt migraine met aura vaak voor bij mensen die een verhoogd risico hebben op hart- en vaatziekten, terwijl migraine zonder aura juist vaker gepaard gaat met nekpijn en andere spierklachten (Raggi et al., 2024).

Hersensystemen in actie

Wat gebeurt er precies in de hersenen tijdens een aanval? Volgens het artikel (Raggi et al., 2024) begint migraine vaak al vóór de hoofdpijnfase. In de zogenaamde premonitory phase kun je last hebben van stemmingswisselingen, concentratieproblemen of nekpijn. Deze klachten worden veroorzaakt door veranderingen in de hypothalamus en het limbisch systeem – hersengebieden die ook betrokken zijn bij slaap, emoties en hormonale regulatie.

Een andere belangrijke speler is de corticale spreading depression (CSD). Dit is een soort elektrische ‘golf’ die zich over de hersenschors kan verspreiden en wordt gezien bij migraine met aura (Raggi et al., 2024). Deze golf verstoort tijdelijk de hersenfunctie in het gebied dat geraakt wordt, waardoor je bijvoorbeeld lichtflitsen of tintelingen kunt ervaren.

Tijdens de hoofdpijnfase zelf raakt het trigeminovasculaire systeem geactiveerd (Raggi et al., 2024). Dit netwerk van zenuwen en bloedvaten in het hoofd zorgt voor de typische, bonzende pijn. De vrijgekomen stoffen zoals CGRP (calcitonin gene-related peptide) versterken deze pijnsignalen en leiden tot de vaatverwijding die kenmerkend is voor migraine.

Maar daar blijft het niet bij. Het artikel beschrijft ook hoe migraine samenhangt met een disbalans in het autonome zenuwstelsel: het systeem dat onbewust processen als hartslag en spijsvertering regelt. Dit kan verklaren waarom veel mensen tijdens een aanval ook misselijkheid, darmklachten of overmatig zweten ervaren (Raggi et al., 2024).

Geen pasklare oplossing

Juist omdat migraine voor iedereen anders is en andere genetische aanleg en mechanismes in de hersenen heeft, is er geen pasklare oplossing. Het artikel benadrukt dat het vinden van een effectieve behandeling voor iedereen een zoektocht is (Raggi et al., 2024). Wat bij de één werkt, kan bij de ander geen enkel effect hebben. Misschien slaat het eerste medicijn aan, of moet je meerdere middelen proberen. Misschien helpen preventieve medicijnen zoals CGRP-remmers of bètablokkers, of zijn andere opties zoals botuline toxine of gepants juist geschikter.

Dit kan ontmoedigend klinken, maar het is belangrijk om te beseffen dat dit niets zegt over jouw kracht of wilskracht. Het zegt alles over de complexiteit van migraine. De zoektocht naar wat werkt is geen teken van zwakte, maar een noodzakelijke weg om de puzzel van jouw migraine te ontrafelen.

Leefstijl: ondersteunend, niet genezend

Er wordt vaak veel nadruk gelegd op leefstijl: beter slapen, meer bewegen, stress verminderen. Het klopt dat dit kan helpen om je algehele gezondheid te ondersteunen en je veerkracht te vergroten. Maar het artikel maakt duidelijk dat leefstijl op zichzelf migraine niet kan genezen (Raggi et al., 2024). Migraine is voor iedereen anders en heeft andere genetische aanleg en mechanismes in de hersenen. Die basis blijft bestaan, hoe gezond je ook leeft. Leefstijlveranderingen kunnen dus zeker een rol spelen – als een soort ‘ondersteunende laag’ – maar zijn zelden voldoende als enige maatregel.

Een eerlijke kijk op migraine

Wat we vooral uit dit artikel leren, is dat migraine een aandoening is die niet in een hokje past. Het is een ziekte met veel gezichten: soms een korte aanval, soms een chronische strijd; soms vooral hoofdpijn, soms juist duizeligheid of nekpijn. En bij de één kan een medicijn wonderen doen, terwijl de ander moet blijven zoeken naar verlichting (Raggi et al., 2024). Migraine is voor iedereen anders en heeft andere genetische aanleg en mechanismes in de hersenen – dat is precies waarom begrip en geduld zo belangrijk zijn.

Misschien is dat wel de belangrijkste boodschap: wees mild voor jezelf. Als je meerdere behandelingen moet proberen, of als iets bij jou niet werkt terwijl het bij iemand anders wél werkt, ligt dat niet aan jou. Het ligt aan hoe uniek en ingewikkeld migraine is – en hoe veel er nog te leren valt over de hersenen.

De kracht van begrip

Bij Studio Migraine geloven we dat begrip van deze complexiteit kan helpen. Niet om meteen een wondermiddel te vinden, maar om te erkennen dat jouw zoektocht legitiem is. Dat je recht hebt op zorg die afgestemd is op jouw specifieke klachten en omstandigheden. En dat migraine méér is dan alleen hoofdpijn – het is een complexe hersenaandoening met vele lagen.

Heb je het gevoel dat je nog steeds aan het zoeken bent? Dat is normaal. En het is oké. Want migraine is niet één ziekte, maar een verzameling van verhalen, ervaringen en oorzaken. Migraine is voor iedereen anders en heeft andere genetische aanleg en mechanismes in de hersenen – en jouw verhaal is daar één van, uniek en waardevol.

Bron:

• Raggi et al. (2024). Hallmarks of primary headache: part 1 – migraine. The Journal of Headache and Pain. Open access link.